يوجد في المتحف العراقي جرة خزفية بحجم قبضة الرجل.

وفقًا لمعظم النصوص، تم اختراع ” الفولتية” أو البطارية الكهربائية في عام 1800 على يد ألساندرو فولتا . لاحظ فولتا أنه عندما تم وضع مسبارين معدنيين مختلفين على أنسجة الضفدع، تم توليد تيار كهربائي ضعيف. اكتشف فولتا أنه يستطيع إعادة إنتاج هذا التيار خارج الأنسجة الحية عن طريق وضع المعادن في محاليل كيميائية معينة. ولهذا ولعمله الآخر بالكهرباء، نخلد اسمه في قياس الجهد الكهربائي المسمى بالفولت .

تشير الجرة الصغيرة الموجودة في بغداد إلى أن فولتا لم يخترع البطارية، بل أعاد اختراعها. تم وصف الجرة لأول مرة من قبل عالم الآثار الألماني فيلهلم كونيغ في عام 1938. ومن غير الواضح ما إذا كان كونيغ قد حفر القطعة بنفسه أو حدد موقعها ضمن مقتنيات المتحف، ولكن من المعروف أنه تم العثور عليها مع عدة أشياء أخرى في مكان يسمى خوجت رابو خارج بغداد.

ويعتقد أن عمر الجرار حوالي 2000 سنة، وتتكون من قشرة خزفية، مع سدادة مكونة من الأسفلت. يتم لصق قضيب حديدي في الجزء العلوي من السدادة. داخل الجرة، يحيط بالقضيب أسطوانة من النحاس. اعتقد كونيج أن هذه الأشياء تشبه البطاريات الكهربائية ونشر ورقة بحثية حول هذا الموضوع في عام 1940.

حالت الحرب العالمية الثانية دون المتابعة الفورية للجرار، ولكن بعد توقف الأعمال العدائية، قام الأمريكي، ويلارد إف إم جراي، من مختبر جنرال إلكتريك للجهد العالي في بيتسفيلد، ماساتشوستس، ببناء بعض النسخ. عند ملئها بمحلول كهربائي مثل عصير العنب، تنتج الأجهزة حوالي 2 فولت.

ما الذي قد تم استخدامه من أجله؟ استخدم الباحث الألماني الدكتور آرني إجبرشت نسخًا من البطاريات لطلاء العناصر بالكهرباء (وهو عمل في برنامج قناة ديسكفري ). تستخدم عملية الطلاء الكهربائي تيارًا كهربائيًا صغيرًا لوضع طبقة رقيقة من معدن واحد (مثل الذهب) على سطح معدن آخر (مثل الفضة). يقترح إيجيبريشت أن العديد من العناصر القديمة الموجودة في المتاحف والتي يُعتقد أنها ذهبية قد تكون في الواقع فضة مطلية بالذهب.